Introduktion

 

Vi har fået en meget tidlig udgave af et Gigabytes high-end Lynnfield bundkort. Med en 24 faset strømsystem kombineret med Gigabytes ultra durable design, er der lagt i ovnen til et overclock med noget spark i, men lad os nu se hvordan den tidlige udgave klarer sig over for retail bundkortene.

 

 

Gigabyte har eksisteret siden 1986, og stammer oprindeligt fra Taiwan, hvor det også er en del af det nationale aktiemarked. Vi kender dem nok mest for deres udmærkede bund- og grafikkort, men hvad de færreste nok ved er, at de faktisk også leverer komponenter til bla. Alienware og det nord-amerikanske computerfirma Falcon Northwest. Derudover producerer Gigabyte også udstyr som bærbare computere, optiske drev, LCD-skærme, keyboards, mus, køling komponenter, mobiltelefoner, netværks udstyr, kabinetter og PDA'er.

 

 

Lad os tage et kig på P55 chipsættet på næste side.

---

Intel P55

 

Vi skal se lidt nærmere på hvad det nye P55 chipsæt er for en fætter. Det skal ikke være nogen hemmelighed, at P55 er en skrabet udgave af X58, der i stedet for ekstrem entusiast-markedet, henvender sig til mid- og high-end segmentet, eller som Intel selv siger det: "Nehalem goes mainstream".

 

 

Her kan vi se hvordan den gamle metode for opbygningen af et chipsæt ser ud, ift. Ibex Peak - kodenavnet for P55. Northbridgens opgaver er uddelegeret til hhv. processoren selv, og til bundkortets Southbridge. Som vi kan se, så er selve opbygningen noget anderledes, og mere fleksibel. Den mest interessante ændring er at PCIe til grafik, er flyttet fra Northbrigden - der ikke eksisterer længere - ind i selve CPU'en. Det er dog ikke den eneste opgave der er flyttet ind i CPU'en, for også RAM-controlleren er blevet integreret direkte heri. Tilbage i chipsættet (der vel ikke engang kan kaldes et sæt længere), har vi Southbrigen, som nu er den eneste eksterne chip.

 

 

Southbridgen har bla. 8 PCIe x1 der kan tildeles alverdens funktioner. Man har valgt ikke at tage springet til SATA3 i denne omgang, men der tilbydes i stedet op til 6 SATA 2 porte. Hele 14 USB 2.0 er der også understøttelse for, foruden integreret lyd og gigabit netværkskort. Hele pakken tilsammen med CPU ser derfor således ud:

 

 

Den største forskel på X58 og P55 ligger i antallet af PCIe lanes. Hvor man på P55 har mulighed for 1 stk. PCIe x16 og 2 PCIe x8, har man på X58 mulighed for 2 stk. PCIe x16 eller 4 stk. PCIe x8.

---

 

CPU Support for an Intel® Core™ i7 series processor/Intel® Core™ i5 series processor in the LGA1156 package (Go to GIGABYTE's website for the latest CPU support list.) ? L3 cache varies with CPU Chipset Intel® P55 Express Chipset Memory 6 x 1.5V DDR3 DIMM sockets supporting up to 16 GB of system memory Dual channel memory architecture Support for DDR3 2600+/2200/1333/1066/800 MHz memory modules Support for non-ECC memory modules Support for Extreme Memory Profile (XMP) memory modules (Go to GIGABYTE's website for the latest memory support list.) Audio Realtek ALC889A codec High Definition Audio 2/4/5.1/7.1-channel Support for Dolby® Home Theater Support for S/PDIF In/Out Support for CD In LAN 2 x RTL8111D chips (10/100/1000 Mbit) Support for Teaming Support for Smart Dual LAN Expansion Slots 1 x PCI Express x16 slot, running at x16 (PCIEX16_1) 1 x PCI Express x16 slot, running at x8 (PCIEX8_1) (The PCIEX16_1 and PCIEX8_1 slots conform to PCI Express 2.0 standard.) 1 x PCI Express x16 slot, running at x4 (PCIEX4_1) 2 x PCI Express x1 slots 2 x PCI slots Multi-Graphics Technology Support for ATI CrossFireX™/NVIDIA SLI technology Technology (The PCIEX16_1 and PCIEX8_1 slots only.) Storage Interface Chipset: 6 x SATA 3Gb/s connectors (SATA2_0, SATA2_1, SATA2_2, SATA2_3, SATA2_4, SATA2_5) supporting up to 6 SATA 3Gb/s devices Support for SATA RAID 0, RAID 1, RAID 5 and RAID 10 GIGABYTE SATA2 chip: 1 x IDE connector supporting ATA-133/100/66/33 and up to 2 IDE devices 2 x SATA 3Gb/s connectors (GSATA2_2, GSATA2_3) supporting up to 2 SATA 3Gb/s devices Support for SATA RAID 0, RAID 1 and JBOD ? 2 x JMB362 chips: 2 x eSATA 3Gb/s connectors (eSATA/USB Combo) on the back panel supporting up to 2 SATA 3Gb/s devices Support for SATA RAID 0, RAID 1 and JBOD 2 x SATA 3Gb/s connectors (GSATA2_0/GSATA2_1) supporting up to 2 SATA 3Gb/s devices Support for SATA RAID 0, RAID 1 and JBOD iTE IT8720 chip: 1 x floppy disk drive connector supporting up to 1 floppy disk drive USB Integrated in the Chipset Up to 14 USB 2.0/1.1 ports (10 on the back panel, including 2 eSATA/USB Combo, 4 via the USB brackets connected to the internal USB headers) IEEE 1394 T.I. TSB43AB23 chip Up to 3 IEEE 1394a ports (2 on the back panel, 1 via the IEEE 1394a bracket connected to the internal IEEE 1394a header) Internal I/O Connectors 1 x 24-pin ATX main power connector 1 x 8-pin ATX 12V power connector 1 x floppy disk drive connector 1 x IDE connector 10 x SATA 3Gb/s connectors 1 x CPU fan header 3 x system fan headers 1 x power fan header 1 x Chipset fan header 1 x front panel header 1 x front panel audio header 1 x CD In connector 1 x S/PDIF In header 1 x S/PDIF Out header 2 x USB 2.0/1.1 headers 1 x IEEE 1394a header 1 x serial port header 1 x clearing CMOS button 1 x power button 1 x reset button Back Panel Connectors 1 x PS/2 keyboard/mouse port 1 x coaxial S/PDIF Out connector 1 x optical S/PDIF Out connector 2 x IEEE 1394a ports 8 x USB 2.0/1.1 ports 2 x eSATA/USB Combo connectors 2 x RJ-45 ports 6 x audio jacks (Center/Subwoofer Speaker Out/Rear Speaker Out/ Side Speaker Out/Line In/Line Out/Microphone) I/O Controller iTE IT8720 chip H/W Monitoring System voltage detection CPU/System temperature detection CPU/System/Power fan speed detection CPU overheating warning CPU/System/Power fan fail warning CPU/System fan speed control BIOS 2 x 16 Mbit flash Use of licensed AWARD BIOS Support for DualBIOS™ PnP 1.0a, DMI 2.0, SM BIOS 2.4, ACPI 1.0b Unique Features Support for @BIOS Support for Q-Flash Support for Xpress BIOS Rescue Support for Download Center Support for Xpress Install Support for Xpress Recovery2 Support for EasyTune Support for Dynamic Energy Saver™ 2 Support Smart TPM Support for Smart 6™ Support for Q-Share Bundle Software Norton Internet Security (OEM version) Operating System Support for Microsoft® Windows 7/Vista/XP Form Factor ATX Form Factor; 30.5cm x 24.4cm Note TPM function is optional due to different regional policy

 

I overstående er der en masse "standard" ting som selvfølgelig skal være der, men når man er ud og shoppe efter nyt bundkort er det vigtigst at vide hvad kortene har af ekstra i forhold til konkurrenterne.
Vi har derfor udvalgt en håndfuld godter som kan være med at gøre valget nemmere.

GA-P55-UD6 tilbyder helt abnormt hurtigere ram (DDR3-2600+) så der er masser af lege med for dem der kan lide at tweake sine ram.
Smart DualLAN, der med sin redudante netværksforbindelse sikre høj online tid, er der måske knap så mange der vil bruge, men jeg syntes det er en meget god funktion til dem med sådanne behov.
En anden ting som jeg har valgt at trække frem, er det høje antal SATA forbindelser internt på kortet. Med de 10 porte, går der nok et stykke tid inden de bliver fyldte, og for folk med mange lager eller RAID diske er det et must med masser af SATA forbindelser.

En lille sjovt ting som blev bemærket da jeg nærlæste specifikationerne var det maksimale antal ram som bundkortet  understøtter. De 16 GB er en lidt sjov størrelse, da bundkortet med sine 3x dualchannel ram slots kræver en "alternativ" mængde ram, for at blive fyldt ud.

Vi tager et kig på boardets layout på næste side

---

Layout / Design

 

Efter nogle kolde fakta om bundkortet er det nu tid til at vi ser nærmere på, hvordan kortet foran mig ser ud.

 

På I / O-panelet først fra venstre møder vi en PS /2 port hvor man både kan tilslutte sin mus eller keyboard. Ved siden af PS / 2 porten finder vi en coaxial S/PDIF out og en optisk S /PFID port. En tand længere mod venstre finder vi 2 IEEE 1394a porte, samt 8 dedikerede USB 2.0 porte. Derudover er der også 2 USB/eSATA-porte, som giver muligheden for at køre en eSATA harddisk uden at tilslutte yderligere strøm, da det modtages via USB stikket. Efter de i alt 10 USB porte kommer der 2 RJ-45 LAN porte, som benytter sig af Smart Lan Technology, hvilket giver en ekstra sikkerhed, hvis man kører med to LAN forbindelser. Til sidst er der 6 High Definition audio jacks, men support for Dolby Home.
 

Under de 3 PCIe connectors og PCH_fan porten, finder vi COM porten.

Langs ”bunden” på bundkortet finder vi også Sys_fan til tilslutning af en systemfan. FDD porten som giver mulighed for at forbinde et Floppy drev, til dem der stadig benytter sig af det. Efter FDD porten kommer der de interne 1394 porte og USB porte.

 

Efter de to interne USB connectors kommer der en meget lille sort reset knap, som er placeret mellem IDE porten og frontpanel tilslutningen.  Til venstre for IDE porten er der en blå udgave af reset knappen, som er en Clear CMOS knap.  Over IDE porten er et diagnostics 7-segment display, som kan hjælpe med at løse post problemer ved at udlæse hexadecimale koder. Det er efterhånden minimumsstandard på high-end bundkort.

Lige til venstre for LED lampen finder vi de 10 SATA porte. De specielle ved disse porte er, at de er fordelt ud på 3 controllere, som giver masser af mulighed for RAID opsætninger via den onboard controller. Til venstre for SATA portene er der endnu to blæser tilslutninger, samt 24 pin ATX strøm.
 

Efter strømstikket kommer der en nem tilgængelig on/off knap, som med sin isolerede placering minimerer muligheden for at ramme reset/clear CMOS knappen som det er tilfældet på andre bundkort.

Under on/off knappen befinder de 6 DIMM ram slots, som på trods af deres antal ikke understøtter tripplechannel, men kun dual channel. Dette er markeret ved at bruge to forskellige farver DIMM slots, så man ved hvilke der hører sammen. Der er understøttelse for op til 16GB ram ved 2600/2200/1330/1066/800 Mhz.

Under DIMM slotsene er CPU_fan. Det kan desuden anes på billedet at PCH køleren (den der står Gigabyte på til højre i billedet), benytter sig af skruer i stedet for pushpins, hvilket skulle give en bedre kontakt.

Efter kølerprofilen finder vi endnu en Sys_fan samt 8 pin Auxiliary 12 v.

Det skal desuden bemærkes, i forbindelse med de problemer der har været med kortsluttede bundkorts på foxconns CPU sokler (i forbindelse med høj vcore), at denne testmodel har en foxconn CPU-sokel, men at der ikke forekom nogle dertil relateret problemer med dette bundkort under de følgende tests.

Alt i alt kan man ikke være i tvivl om at det er et kvalitets bundkort man har foran sig.

 

På næste side tager vi et hop ind i BIOSen, og ser hvad den har at byde på

---

BIOS

 

 

 

Lad os tage et kig på hvilken bios der gemmer sig under overfladen.

 

 

Her ser vi så hovedmenuen i bundkortets BIOS. Ikke så meget at bemærke her, så lad os dykke ned i undermenuerne. 

 

 

Vores første stop er M.I.T menuen som byder på diverse muligheder for overclockning og fintune sit bundkort.

 

 

Her befinder vi os så i Advanced CPU Features, hvor blandt andet alle de strømbesparende features er samlet.

 

 

Her har vi så Advanced Clock Control, som byder på justeringer af BCLK, PCI Express Frekvens og forskellige clock indstillinger.

 

 

Nu befinder vi os igen ude i M.I.T menuen, denne gang i bunden. Denne del af menuen omhandler de ændringer man kan foretage sig på rammene.

 

 

Vi hoppede en tur ind i Advanced DRAM Features, der som navnet antyder er de advancede DRAM indstillinger.

 

 

Igen tilbage i M.I.T menuen, denne gang helt i bunden af den. Denne del omhandler de forskellige volt settings som man kan ændre, herunder Load-Line Calibration. Gigabyte skal have ros for den klare markering for hvornår volten når over de "anbefalede" niveauer. Når volten overskrider anbefalede værdier bliver skriften gul, og fortsætter man bliver den til sidst rød, så man ikke kan være i tvivl om at man er et godt stykke over anbefalet volt-level.

 

 

Her er vi så i Advanced Voltage Control, som ligesom de andre "Advanced" menuer, byder på yderligere fintunings muligheder for de ting man har indstillet ude fra M.I.T

 

 

Her er vi så hoppet over i en helt andet boldgade, nemlig ude i Standard CMOS Features menuen, hvor man kan ændre forskellige indstillinger for sine IDE og SATA enheder.

 

 

Menuen Advanced BIOS Features byder på muligheden for at ændre på blandt andet boot rækkefølgen, delays og muligheden for at tage et backup billede af sin BIOS så man kan gendanne en ødelagt BIOS.

Integrated Peripherals menuen giver mulighed for at ændre på de forskellige onboard komponenters controllers.

 

 

Integrated Peripherals menuen giver mulighed for at ændre på de forskellige onboard komponenters controllers.

 

 

Power Management Setup menuen gør det muligt at ændre på forskellige Suspend type profiler etc.

 

Pc Health Status viser volten for de forskellige komponenter, samt giver mulighed for at ændre på forskellige betingelser for hvornår computeren skal lukke ned.

På næste side bliver kortet testet

---

 

Test

 

Testmaskinen består af :
Gigabyte P55-UD6 med D7 bios
Intel Core i7 870
Asus 2G 4870x2
Patriot Viper 6x1 GB / 1800MHz
Thermaltake Toughpower 850w
Samsung F1 Spinpoint 500GB

Microsoft Windows 7 Ultimate 64-bit

 

Luftkøling:

Thermalright MUX socket 1156

 

Programmer:

3DMark Vantage
Call of Juarez
Cinebench
PCMark Vantage
SuperPi
Wprime

 !OBS OBS OBS!

Bundkortet som er en tidlig Ver. 0.1 - havde desværre en del problemer med at spise de ram som jeg havde til rådighed, hvilket resulterede i at rammene nægtede at køre med ratede hastighed på alle DIMMs. Denne ustabilitet hænger sandsynligvis sammen med den tidlige BIOS version, som jeg havde adgang til.

Desuden har jeg taget mig den frihed, at sammenligne med tidligere test, hvilke er udført med følgende setup:

Intel Core i7 870
MSI 9800GX2
Patriot Viper 4x1 GB / 1800MHz
Enermax Galaxy 1kW
Hitachi DeskStar SATA / 160 GB / 8 MB Cache
Microsoft Windows Vista Home Premium 64-bit
 

		3DMark Vantage

 

Grundet skiftet af grafikkort giver det ikke nogen mening af sammenligne med tidligere tests, så dette resultat må stå alene.

 

	Call of Juarez DirectX 10

 

Igen, det samme som med 3dmark testen, ingen mening med at sammenligne en scooter med en motorcykel.

 

	Cinebench 10

 

Her har vi så de første sammenligningsbare resultater, og det er kun OpenGL testen der ikke bør sammenlignes med de andre, da det er det nyere grafikkort der giver udslaget.

 

	PCMark Vantage

 

Ikke så meget at bemærke her ud over at UD6 kortet selvfølgelig slår sin UD4P lillebror.

 

 

	SuperPI

 

Her falder bundkortet så helt igennem grundet den latterligt lave ram hastighed, som jeg var tvunget til at bruge.

 

	Wprime

 

Igen ødelægger ram-problemet testresultaterne, og UD6 kortet er betydeligt langsommere end konkurrenterne.

 

Overclocking

Problemerne med de ustabile ram ødelage enhver mulighed for at få CPUen op i fart, så vi hopper direkte videre til konklusionen.

---

Konklusion

 

  

 

Lige så store som forventningerne var, lige så stor var skuffelsen over bundkortet. Bundkortet, kombineret med de ram som var til rådighed, yder langt fra acceptabelt. Dette skyldes sandsynligvis den udleverede BIOS, men det var ikke muligt at skaffe en ny inden deadline. Men lad os nu give nogle points hvor det giver mening.

 

Innovation/Teknologi - 5
24 fasers strømstyring parret med det nye P55 chipsæt er en slagkraftig kombination. Dette kombineret med de smarte USB/eSATA porte udløser et klart 5 tal herfra.

Design/Layout - 4
Et hav af tilslutningsmuligheder gør bundkortet til et attraktivt kort for entusiaster. Placeringen af komponenterne skabte ikke noget problem med det brugte setup, men så snart vi går over i SLI/Crossfire løsninger, så vil der selvfølgelig være problemer med at tilgå blandt andet Clear_CMOS og PCI portene. Men dette er en del af ATX begrænsninger. Et 3 tal for et layout der er som det skal være, men heller ikke meget mere. Design trækker det ekstra point hjem med sit rå udseende. I alt 4.

Software/BIOS - 3
BIOSen på dette demo board indeholder så mange funktioner at det vil kræve en hel artikel at gennemgå dem i detaljer. Desværre har BIOSen kompatibilitets problemer med vores ram, hvilket selvfølgelig trækker en del ned. Jeg giver derfor et 3 tal for en godt opbygget BIOS, der desværre har nogle begynder vanskeligheder, som der forhåbentlig bliver løst i den endelig version.

Ydelse - 2
I forhold til de andre boards som er blevet testet, så flopper dette board totalt. Rammenes hastighed ødelægger de fleste resultater, men i de ram uafhængige tests formår kortet dog at følge med de andre. Det bliver derfor til et beklageligt 2 tal til et kort med et kæmpe potentiale, men med en dårlig BIOS

Pris - N/A
Da det ikke vil være fair at give en pris bedømmelse på et prerelease sample bliver denne ikke bedømt, men det kan oplyses at det endelige kort koster lige over 1600,- kr.

 

---

UK summary

 

  

 

Large expectations turned into great disappointment. The motherboard combined with the ram that was available to us performed far from acceptable. This is probably caused of the supplied BIOS, but it was not possible to get a new before the deadline. But let us now give some points where it makes sense.

 

Innovation & Technology - 5
24 phases of power management coupled with the new P55 chipset is a powerful combination. This along with the combined USB / eSATA ports triggers a clear 5.

Design / Layout - 4
A myriad of connectivity options makes the motherboard an attractive card for enthusiasts. The location of the components created no problem with the used setup, but once we move in SLI / Crossfire solutions, there will obviously be problems accessing particular the Clear_CMOS buttom and PCI ports. But this is part of the ATX limitations. 3 points for a layout which is as it should be, but not too much more. Design obtain an extra point  with its rough appearance, giving the board a total of 4 points.

Software / BIOS - 3
BIOS on this demo board contains so many features that it would require an entire article to review them in detail. Unfortunately, the BIOS had some trouble dealing with our ram, which of course limit the total score a lot. I therefore give 3 points for a  well built BIOS, which unfortunately has some beginner problems, but hopefully will be resolved in the final version.

Performance - 2
Compared to the other boards that have been tested, this board is a total flop. The ram speed destroys most results, but in the ram independent tests, the card manage to keep up with the rest. It is therefore a sad 2 points to a board with a huge potential, but with a bad BIOS

Price - N / A
Since it would not be fair to give a price evaluation on a prerelease sample, this is not rated. I would like to note that the board price is just above 1600,- DKK.